Come avverrà il rientro della missione Artemis II?

Dalla velocità ipersonica allo scudo termico: ecco come la capsula Orion affronterà l’inferno di fuoco per tornare a casa. Intervista all’astrofisico Manuel Floris

 

La missione Artemis II sta per affrontare il momento di massimo rischio: il rientro nell’atmosfera terrestre. Dopo aver superato la faccia nascosta della Luna e stabilito nuovi record di distanza, i quattro astronauti a bordo della capsula Orion si preparano a un impatto ad altissima velocità. La navicella colpirà l’atmosfera a oltre 36.000 km/h, generando un attrito tale da sprigionare un calore estremo, con temperature che sfiorano i 2800°C. In questa fase, un’ondata di plasma avvolgerà completamente la capsula, causando un silenzio radio di circa 6 minuti prima dell’apertura dei paracadute e del tuffo finale nell’Oceano Pacifico, al largo della California.

Quali sono le precauzioni per la sicurezza degli astronauti?

Un aspetto determinante riguarda lo scudo termico di Orion. In seguito ad alcune anomalie riscontrate durante il test senza equipaggio di Artemis I, i tecnici hanno leggermente modificato l’angolo di rientro per preservare l’integrità della struttura. Gli astronauti, dopo aver riposato, devono seguire protocolli rigidi: rimontare i sedili della capsula e indossare le tute spaziali, fondamentali per la sopravvivenza in caso di depressurizzazione improvvisa. Sebbene i paracadute rallentino la caduta, l’impatto con l’acqua rimane un momento di forte stress fisico, poiché a certe velocità la superficie marina oppone una resistenza simile a quella del suolo.

Quando vedremo una base permanente sulla Luna?

Il successo di Artemis II è un passo verso la colonizzazione lunare, ma i tempi restano legati allo sviluppo dei moduli abitativi. La strategia della NASA e dell’Agenzia Spaziale Europea punta alla costruzione di infrastrutture orbitanti e di superficie, mentre la Cina mira al 2030 per lo sbarco umano, prevedendo l’uso massiccio di robot tra il 2030 e il 2035 per realizzare una base permanente. Un approccio che vede le macchine come protagoniste della prima fase costruttiva, riducendo inizialmente la presenza umana a visite sporadiche.

Appuntamenti al Planetario: dalla musica di De André alla Yuri’s Night

In attesa di conoscere l’esito del rientro di Artemis II, il weekend offre diverse occasioni di approfondimento astronomico:

• Sabato ore 17:00: Un incontro per bambini dedicato ai misteri dei buchi neri.

• Sabato ore 19:00: “Notturno con Fabrizio De André”, un connubio tra le canzoni del cantautore e l’osservazione della volta celeste.

• Domenica: Celebrazioni per la “Yuri’s Night”, l’anniversario del primo volo di Yuri Gagarin (12 aprile 1961). Previsti laboratori per piccoli aspiranti astronauti e un approfondimento serale per adulti sulle ultime conquiste del programma Artemis.

Radio Smeralda, puntata del 10/04/2026

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