Cyber attacchi ai frigoriferi, il progetto dell’Università di Cagliari

Come un attacco informatico può colpire un frigorifero industriale

Molti dispositivi utilizzati quotidianamente nelle attività produttive sono oggi collegati a internet e fanno parte del cosiddetto ecosistema dell’Internet of Things (IoT). Questa connettività offre vantaggi importanti in termini di controllo e gestione da remoto, ma espone anche nuove superfici di attacco.

Quando software e sistemi di sicurezza non vengono aggiornati correttamente, gli hacker possono sfruttare vulnerabilità note per prendere il controllo degli impianti. Nel caso dei sistemi di refrigerazione, una manomissione può alterare le temperature delle celle frigorifere, compromettendo la conservazione degli alimenti e causando danni economici rilevanti.

In alcuni episodi recenti, i malintenzionati sono riusciti a modificare a distanza i parametri di funzionamento degli impianti, provocando il deterioramento di grandi quantità di merce.

Attacchi hacker ai frigoriferi: il progetto PNRR dell’Università di Cagliari

Per affrontare questo tipo di rischio, il gruppo di ricerca coordinato dal professor Roberto Tonelli, docente di Informatica all’Università di Cagliari, ha sviluppato una soluzione nell’ambito delle attività del PNRR dedicate alla trasformazione digitale e all’innovazione regionale.

La ricerca si concentra sulla possibilità di monitorare, certificare e tracciare le condizioni di conservazione degli alimenti attraverso sistemi tecnologici indipendenti dalle infrastrutture già presenti nelle aziende. L’obiettivo è garantire che eventuali anomalie vengano rilevate immediatamente e che i dati raccolti non possano essere alterati o manipolati successivamente.

Blockchain applicata alla sicurezza alimentare

La tecnologia alla base del progetto è la blockchain, conosciuta principalmente per il suo utilizzo nel mondo delle criptovalute ma applicabile anche a numerosi altri settori. Il suo principale vantaggio consiste nella possibilità di registrare dati e operazioni su un registro distribuito che non può essere modificato una volta validato. Questo consente di conservare uno storico affidabile e verificabile degli eventi registrati.

Nel caso della conservazione alimentare, le informazioni provenienti dai sensori vengono archiviate in modo permanente, creando una documentazione completa delle condizioni ambientali delle celle frigorifere. Ogni variazione di temperatura o umidità può essere monitorata e controllata in modo trasparente e sicuro, rendendo molto più difficile nascondere o alterare eventuali problemi.

Attacchi hacker ai frigoriferi: le sperimentazioni in Sardegna

La soluzione è già stata testata con successo all’interno di due realtà produttive sarde. Una delle sperimentazioni ha coinvolto Angioy, azienda agricola artigianale di Perfugas specializzata nella produzione casearia. Un secondo caso applicativo è stato sviluppato presso Mamu Pizza di Cagliari.

In entrambi i casi è stato installato un sistema indipendente di sensori in grado di rilevare temperatura, umidità e altri parametri ambientali. I dati raccolti vengono trasmessi e registrati sulla blockchain, creando un archivio storico consultabile e non modificabile. Questo monitoraggio parallelo rappresenta un livello aggiuntivo di sicurezza rispetto ai sistemi tradizionali già presenti all’interno degli impianti.

Alert in tempo reale contro guasti e cyber attacchi

Uno degli aspetti più innovativi del progetto riguarda la gestione degli allarmi. Quando i sensori rilevano condizioni anomale, come un aumento improvviso della temperatura all’interno di una cella frigorifera, il sistema invia immediatamente una segnalazione agli operatori attraverso notifiche e SMS.

L’avviso in tempo reale consente di intervenire rapidamente prima che gli alimenti vengano compromessi, limitando sia i rischi sanitari sia le perdite economiche. Poiché il monitoraggio opera su una rete indipendente, eventuali attacchi ai sistemi principali dell’impianto non compromettono la capacità di rilevare e segnalare anomalie.

Una tecnologia pronta per le aziende

Secondo i ricercatori dell’Università di Cagliari, la tecnologia ha già raggiunto un livello di maturità che ne consentirebbe l’adozione su scala più ampia. L’infrastruttura richiede l’installazione di sensori IoT e dispositivi capaci di trasmettere dati alla blockchain e ai sistemi cloud di archiviazione. Una volta completata la fase di ricerca e sviluppo, i costi applicativi risultano relativamente contenuti rispetto ai potenziali danni causati da guasti o attacchi informatici.

La sfida principale è ora favorire una diffusione più estesa di queste soluzioni, attraverso il coinvolgimento delle istituzioni, degli enti di controllo e delle imprese che operano nei settori alimentare, logistico e della grande distribuzione.

La crescente digitalizzazione delle filiere produttive rende infatti sempre più necessario affiancare alla trasformazione tecnologica sistemi avanzati di monitoraggio, tracciabilità e cybersecurity, capaci di proteggere sia le aziende sia la sicurezza dei consumatori.