Ep.12 – L’esplosione di una stella: ecco la Supernova 1987A

Una Finestra sull’Universo con Manuel Floris: La Supernova 1987A

Una Finestra sull’Universo, l’appuntamento su Radiolina per raccontare l’universo, a cura dell’astrofisico e direttore del Planetario de L’Unione Sarda, Manuel Floris. Ospite della puntata Emanuele Greco, astrofisico e ricercatore dell’Osservatorio Astronomico di Palermo.

La supernova è l’esplosione di magnitudo più rilevante a cui gli esseri umani abbiano mai assistito.
Un tipo di supernova ha origine alla fine della vita di una grande stella. All’interno del nucleo, le stelle bruciano quantità ingenti di idrogeno, producendo un volume di energia immenso. La gravità della stella spinge per schiacciarla su sé stessa, mentre la pressione interna, creata dal calore dei processi termonucleari, spinge verso l’esterno, creando un equilibrio tra le due forze che fa sì che la stella non collassi su sé stessa. Quando una stella massiccia, almeno cinque volte più grande del nostro Sole, esaurisce il carburante, questo equilibrio viene infranto e la stella va in contro al suo destino ultimo: una spettacolare onda d’urto che si lascia dietro una nebulosa di gas caldi.

La testimonianza più antica dell’osservazione di una supernova risale al 185 a.C., quando cinesi e romani raccontarono di una stella visibile di giorno, che venne osservata per ben 8 mesi prima di scomparire. L’ultima supernova osservata nella nostra galassia è esplosa nel 1604, la celebre supernova di Keplero, ma all’epoca non avevamo ancora i telescopi. Negli ultimi 100 anni abbiamo osservato supernove esplodere nelle galassie lontane; solo nel 1987 siamo riusciti ad avvistarne una nella Grande Nube di Magellano, galassia satellite della Via Lattea.

Questa supernova, chiamata Supernova 1987A è esplosa circa 168.000 anni fa entro i confini della costellazione del Dorado.
L’astrofisico Emanuele Greco ci rivela cosa ha lasciato dietro di sé questo evento spettacolarmente catastrofico.

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