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Radiolina Grande più di un'isola
Una Finestra sull’Universo con Manuel Floris: Difesa planetaria
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Ep.16 – “Colpiamo un asteroide, la missione Dart” Manuel Floris, Elisabetta Dotto
Una Finestra sull’Universo, l’appuntamento su Radiolina per raccontare l’universo, a cura dell’astrofisico e direttore del Planetario de L’Unione Sarda, Manuel Floris. Ospite della puntata, Elisabetta Dotto, ricercatrice presso l’Inaf di Roma e coordinatrice del gruppo che lavora al
programma LiciaCube.
Sistema Solare: asteroidi ed oggetti pericolosi
Al marzo 2019, la stima degli asteroidi nel nostro sistema solare contava approssimativamente 600mila oggetti di dimensioni variabili. Quasi 20mila sono di dimensioni simili a quelle della Terra e di questi, 800 sono nella “lista dei rischi” dell’ESA (European Space Agency) e vengono perciò monitorati costantemente. Lungo la storia del nostro pianeta, la Terra è stata bersagliata da diversi oggetti spaziali di dimensioni notevoli. Due esempi sono l’ipotetica collisione del planetoide Theia – che avrebbe dato origine alla Luna – e l’evento di Chicxulub, nello Yucatan – che ha causato l’estinzione del 70% delle forme di vita, compresi i dinosauri.
Tuttavia, anche gli oggetti più piccoli possono essere pericolosi: infatti, nonostante le dimensioni inferiori, sono dotati comunque di un potenziale distruttivo notevole. Questi asteroidi normalmente si disintegrano nell’atmosfera terrestre e solo piccoli frammenti raggiungono il suolo. Due esempi nella storia recente, avvenuti entrambi in Russia, sono gli eventi di Chelyabinsk – nel 2013 – e di Tunguska – nel 1908 – in cui asteroidi di 20\30 metri di diametro sono esplosi a pochi chilometri dalla superficie, causando danni limitati.
Difesa planetaria: la missione DART
La missione DART (Double Asteroid Redirection Test) è un progetto realizzato da NASA ed APL (Applied Physics Laboratory) per tentare di deviare il tragitto di un asteroide in collisione con la Terra. La fase pratica della missione si è svolta tra il novembre 2021 ed il settembre 2022: bersaglio il sistema di asteroidi binari Dimorphos e Didymos. A questo scopo, una sonda spaziale del sistema DART è stata fatta schiantare contro Dimorphos, l’oggetto più piccolo tra i due, per alterare la corsa del maggiore Didymos. Eventualmente, nell’ottobre dello stesso anno, la Nasa ha confermato il successo della missione, con la riduzione del periodo orbitale di Didymos.
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