EP. 01 – Torneremo sulla luna

Una Finestra sull’Universo: Torneremo sulla Luna

Una Finestra sull’Universo, l’appuntamento su Radiolina per raccontare l’universo, a cura dell’astrofisico e direttore del Planetario de L’Unione Sarda, Manuel Floris. In occasione della notte internazionale dell’osservazione della Luna, l’ospite della prima puntata è il Dott. Ettore Perozzi dell’Agenzia Spaziale Italiana, oltre che membro scientifico del Planetario de L’Unione Sarda. Con lui, uno “sguardo” ravvicinato alla scoperta del nostro satellite, tanto affascinante da farci sognare ad occhi aperti.

Terra e Luna

La Luna è l’unico satellite naturale della Terra. È l’oggetto stellare più vicino al nostro pianeta e quello più brillante del cielo notturno, oltre ad essere l’unico corpo celeste “alieno” su cui l’uomo abbia mai messo piede. Orbita attorno alla Terra ad una distanza di quasi 390mila chilometri ed il suo diametro è di circa un quarto, rispetto a quello terrestre; la gravità lunare, invece, è solo un sesto di quella a cui siamo sottoposti quotidianamente. La superficie del satellite, come quella della Terra, è costellata di montagne, valli e crateri da impatto meteoritico ben visibili anche ad occhio nudo. Ad osservarle per primo nel dettaglio, col suo telescopio, fu nel Seicento l’italiano Galileo Galilei.

Vita sulla luna?

Respirare autonomamente sulla Luna non è possibile: esiste un sottile velo di gas rarefatti, che non basta a costituire un’atmosfera. Tuttavia, decenni di studi hanno dimostrato la presenza di acqua in superficie. La missione Clementine della NASA, nel 1994, suggerì che potesse esistere del ghiaccio nelle regioni perennemente in ombra del satellite. Dopo decenni di studi, nel 2018 la conferma. Due anni più tardi, nel 2020, una nuova osservazione dimostrò che l’acqua non si trova solo nelle zone oscure, ma anche nelle regioni esposte al sole. Le condizioni della Luna non consentirebbero ad un essere umano di vivere o sopravvivere in autonomia in superficie. Organismi più semplici – come i batteri – tuttavia, hanno la capacità di svilupparsi potenzialmente anche in un ambiente simile. Il nostro satellite, di conseguenza, è tra i candidati principali per la ricerca della vita nell’universo.

Missioni lunari

Data la prossimità alla Terra, nel corso dei decenni la Luna è stata obiettivo di numerose missioni spaziali a partire dalla metà degli anni ’50. Senza dubbio la più celebre, l’impresa dell’Apollo 11 nel 1969 che portò i primi uomini sul suolo extraterrestre. Oltre alle missioni con sonde in corso e a quelle future, il programma Artemis della NASA si prepara – a quasi settant’anni dall’allunaggio, a riportare gli astronauti sul satellite. Per il 2025 è previsto il lancio dell’Artemis 2, una missione di sorvolo lunare col veicolo spaziale Orion. Dopo il 2027, inizialmente con Artemis 3, poi con Artemis 4 – nuovi cosmonauti dovrebbero sbarcare sul suolo lunare.

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