Ep. 04 – Galassie

Una Finestra sull’Universo: Galassie

Una Finestra sull’Universo, l’appuntamento su Radiolina per raccontare l’universo, a cura dell’astrofisico e direttore del Planetario de L’Unione Sarda, Manuel Floris. Ospite della puntata, Laura Pentericci, professoressa all’Università La Sapienza e dell’osservatorio astronomico di Roma. La nostra Via Lattea è la prima galassia che abbiamo avuto modo di studiare, in realtà ce ne sono tante altre.

Le galassie: una scoperta recente

Il primo accenno storico all’idea di galassia risale al quinto secolo a. C., quando il greco Democrito suggerì che quella striscia brillante che rischiara il cielo notturno – la Via Lattea – fosse composta di stelle. Per secoli, l’uomo ha pensato che la nostra fosse l’unica galassia esistente e che, addirittura, coprisse l’intero universo. Fino ad un secolo fa, si riteneva che quegli oggetti sfocati nel cielo – che non erano pianeti, né comete – fossero nebulose a spirale: agglomerati di polvere interstellare. Questo fino alle osservazioni di Edwin Hubble, che negli anni ’20 riuscì a misurare la “nebulosa di Andromeda” attraverso le stelle cefeidi e dedusse che si trattava di una galassia.

Le galassie sono composte da stelle, pianeti ed immense nubi di gas e polvere interstellare. Quelle più vaste contengono trilioni di stelle e un numero ancora maggiore di mondi; la maggior parte delle grandi galassie contiene un buco nero supermassiccio al proprio centro. Questi colossi galattici possono arrivare ad una massa di miliardi di volte quella del Sole. Si stima che possano esistere tra i 200 milioni e i 2 trilioni di galassie solo nell’universo conosciuto e decenni di osservazioni hanno consentito di esaminarle e catalogarle in vari tipi, a seconda della loro forma o della loro attività: a spirale, ellittiche, lenticolari, irregolari, attive, seyfert e quasar.

La Via Lattea

La nostra galassia, la Via Lattea, è una galassia a spirale del diametro di oltre 100mila anni luce. La Terra si trova lungo una delle spirali e, assieme al Sistema Solare, impiega circa 240 milioni di anni per compiere una singola orbita galattica. Si ritiene che la Via Lattea possa contenere tra le 100 e le 400 miliardi di stelle ed un numero considerevolmente maggiore di pianeti. Assieme ad altre 50 galassie, fa parte del “gruppo locale”, una collezione di galassie vicine, che vanno da quelle di piccole dimensioni alle più grandi, come quella di Andromeda: la galassia a noi più vicina.

Ascolta Una finestra sull’Universo anche su Spotify

Una finestra sull’Universo è disponibile anche su Spotify. È sufficiente cliccare sulla banda qui sotto per ascoltare la puntata direttamente in piattaforma.

Clicca qui per scoprire tutti i podcast di Radiolina

---

Una Finestra sull'Universo