In Italia torna al centro del dibattito il futuro della scuola pubblica. La manovra finanziaria del governo guidato da Giorgia Meloni prevede circa 7.000 tagli al personale docente e non docente, una decisione che alimenta le preoccupazioni di famiglie, insegnanti e amministratori locali.
Il problema, tuttavia, va oltre i numeri della manovra. Il calo delle nascite, la diminuzione degli alunni e il progressivo accorpamento degli istituti scolastici stanno mettendo a rischio la presenza delle scuole in numerosi piccoli centri italiani, soprattutto nelle aree interne.

La situazione in Sardegna è particolarmente preoccupante. Nei paesi dell’Isola la progressiva diminuzione della popolazione giovanile rischia di compromettere un servizio fondamentale come quello scolastico. «Giro per i paesi della Sardegna e mi dispiace quando vedo che in un paese non c’è più una scuola».
È una riflessione che evidenzia quanto la scuola rappresenti molto più di un semplice luogo di istruzione: è un presidio sociale, culturale e identitario, indispensabile per mantenere vivi i piccoli comuni.
Un esempio positivo arriva da Austis, dove il sindaco ha ricordato con orgoglio la presenza di tutte le scuole in un paese di circa 650 abitanti. Una realtà che dimostra come anche i centri più piccoli possano continuare a investire nel proprio futuro.
Le previsioni demografiche delineano uno scenario particolarmente difficile per il futuro dell’Isola. Entro il 2050 la popolazione sarda potrebbe scendere da 1,6 milioni a circa 1,2 milioni di abitanti, con una contrazione del 20%, tra le più significative del Mezzogiorno.
A pesare è soprattutto il crollo della natalità. In Sardegna il tasso di natalità si attesta al 4,1 per mille, il valore più basso in Italia. Anche il numero medio di figli per donna, pari a 0,85, conferma una tendenza ormai strutturale.
Tra il 2006 e il 2026 la popolazione giovanile dell’Isola ha registrato una diminuzione del 31,4%, pari a circa 153 mila giovani in meno. Un calo decisamente superiore a quello del Mezzogiorno, fermo al 21,6%.
Un altro dato interessante riguarda l’emigrazione giovanile. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, la crisi demografica sarda non sembra essere riconducibile esclusivamente alla fuga dei giovani dall’Isola.
Nel 2025 sono stati 2.529 i giovani tra i 25 e i 34 anni emigrati dalla Sardegna, pari a 173 ogni 10 mila abitanti della stessa fascia d’età. Un valore sensibilmente inferiore alla media del Mezzogiorno, che raggiunge quota 233.
Inoltre, rispetto al 2005, il numero dei giovani emigrati dalla Sardegna è diminuito del 18%, mentre nel Mezzogiorno si è registrato un aumento dell’8,7%. Numeri che suggeriscono come il problema principale sia anche la progressiva riduzione delle nascite e non soltanto l’abbandono del territorio da parte delle nuove generazioni.
La crisi della scuola nei piccoli comuni non può essere affrontata soltanto attraverso tagli, accorpamenti o riorganizzazioni del personale. Dietro la chiusura di un plesso scolastico c’è il rischio di un ulteriore impoverimento del territorio. Quando un paese perde la propria scuola, perde un punto di riferimento per le famiglie, un servizio essenziale per i bambini e un elemento fondamentale della propria identità.
Il calo delle nascite, infatti, non è soltanto una questione economica. È anche un fenomeno culturale e sociale, legato ai cambiamenti nelle scelte di vita delle nuove generazioni e alle difficoltà di immaginare un futuro stabile nei piccoli centri.
La sfida per la Sardegna sarà quindi quella di trovare soluzioni capaci di tutelare il diritto all’istruzione, sostenere le famiglie e mantenere vivi i servizi nei territori più fragili. Perché una scuola aperta in un paese di 650 abitanti non rappresenta un costo da eliminare, ma un investimento sul futuro dell’intera comunità.
Intervista a cura di Francesca Figus
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