EP.02 – I meteoriti

Una Finestra sull’Universo: I meteoriti

Una Finestra sull’Universo, l’appuntamento su Radiolina per raccontare l’universo, a cura dell’astrofisico e direttore del Planetario de L’Unione Sarda, Manuel Floris.

Volgendo il nostro sguardo verso il cielo infinito capita spesso di osservare alcuni oggetti che bruciano sopra le nostre teste. Proprio di recente si è parlato di un meteorite caduto ad Armungia ma non è l’unico caso. Il coordinatore della rete Prisma dell’Inaf, il Dott. Daniele Gardiol, intervenuto in collegamento, racconta come vengono monitorati, registrati e studiati questi fenomeni.

Asteroidi, comete, meteore, meteoriti

Tra i corpi rocciosi del nostro sistema solare, la categoria più numerosa è quella costituita dagli oggetti itineranti di piccole dimensioni, astronomicamente parlando. Questi corpi celesti sono resti della formazione del Sistema Solare e si classificano con termini specifici.

• Asteroidi: Hanno forma e dimensioni variabili. Ne sono attualmente conosciuti oltre un milione e sono sparsi per l’intero Sistema Solare. La maggior parte di questi orbita nella fascia tra Marte e Giove o nella Fascia di Kuiper, oltre Nettuno.
• Comete: Sono generalmente più piccole degli asteroidi e composte prevalentemente da ghiaccio. Si sono formate nelle regioni esterne del Sistema Solare e, quando si avvicinano al Sole, la sublimazione dei ghiacci va a formarne la “coda”.
• Meteore: Si formano dalla frammentazione di asteroidi e comete. Di dimensioni ridotte, quando attraversano l’atmosfera di un altro corpo celeste, come la Terra, si incendiano e lasciano dietro di sé una scia luminosa. La maggior parte delle meteore si disintegra interamente nel passaggio attraverso l’atmosfera.
• Meteoriti: Quando una meteora non vine distrutta nell’atmosfera, dei frammenti rocciosi possono proseguire la loro corsa verso la superficie. I meteoriti – questi resti carbonizzati – cadono frequentemente in ogni angolo del mondo.

Meteoriti: uno sguardo sul passato del Sistema Solare

Gran parte delle meteore vengono vaporizzate completamente prima di raggiungere il suolo terrestre. I pochi frammenti che riescono a sopravvivere al passaggio sono di dimensioni ridotte, con poche e rare eccezioni. Ogni giorno sulla Terra ne impattano a centinaia. Anche se perfino gli oggetti più piccoli hanno un potenziale distruttivo considerevole, in realtà questa pioggia rocciosa offre più opportunità che rischi. Questi corpi celesti, infatti, si sono formati nello sviluppo iniziale del Sistema Solare e lo studio delle meteoriti consente di indagarne, a distanza di miliardi di anni, la genesi e l’evoluzione.

La rete Prisma si occupa del monitoraggio attraverso delle telecamere che hanno il compito di osservare questi bolidi luminosi con l’obbiettivo di individuare il punto di caduta per facilitare il recupero dei frammenti; in Sardegna è appena stata attivata la terza telecamera e una quarta è in fase di attivazione.

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